拉瓦節是科學史上最重要的人物之一，1743年誕生於巴黎，父親是一位富有的律師與地主。他從小就對科學有很大的興趣，於是他的父親便送他到許多有名的學者門下接受教育。由於他優異的表現，使他在25歲那年被任命為科學院的化學助理，42歲升任院長。

        1772年，拉瓦節指出「磷、硫在空氣中燃燒會增加重量是因為它們吸收了空氣 」。1774年普利士利(Joseph Priestley)由實驗室中製造出
「新的空氣」，拉瓦節斷定這空氣就是 被燃燒物質吸收的氣體，他把這種氣 體命名為「氧」，他進一步指出「燃 燒是物質與氧化合」。除此之外，拉 瓦 節的研究還證實了金屬生鏽與動物呼吸都與氧有關，他的發現推動了現代化學的快速進展，貢獻極大。可惜在1794年法國大革命時，拉瓦節因為曾在徵稅機構服務，竟遭處決，使科學界損失了一位傑出的人才。